Il mnavu o managu è una verdura a foglia verde molto comune in tutto il Kenya e nei paesi dell’Africa orientale.
Tra le bancarelle dei mercati piú o meno improvvisati, in alcuni periodi dell’anno si possono trovare accanto alla piú famosa e conosciuta mchicha,  mazzetti di questa verdura di altamente nutriente e ricca di proteine.
Il suo nome scientifico è Solanum villosum ma è conosciuta anche come belladonna africana anche se è completamente diversa dalle altre varietà velenose di belladonna provenienti da diverse zone del mondo.
Le foglie, che sono sottili e ovali, frastagliate ai bordi,  vengono solitamente cucinate con altre verdure in quanto il sapore è piuttosto amaro oppure aggiungendo latte di cocco alla cottura per addolcirne e migliorarne la gustositá.
Una volta era considerato “cibo dei poveri” e nella tradizione delle zone rurali, dove cresceva spontaneo, veniva regalato da parenti e amici ai familiari che tornavano dalle città.
Negli ultimi anni, in seguito a studi e ricerche che ne hanno attestato grandi benefici nutrizionali e medicinali, è diventata una produzione agricola commercializzata persino nei supermercati creando nuove opportunitá di lavoro per tanti piccoli agricoltori anche qui sulla costa del Kenya.
I pricipali nutrienti contenuti nel managu includono acido folico, molto utile durante la gravidanza, vitamina A, B ed  E, betacarotene e vitamina C che rafforza l’immunita e aiuta a guarire tagli e ferite oltre all’assorbimento del ferro. Il mnavu fornisce un eccellente apporto di fibre che migliorano la digestione, ridocono lo zucchero nel sangue e prevengono malattie cardiache.
Nella cosmesi, si consiglia di farsi degli impacchi di acqua di cottura al viso per combattere l’acne e donare luminosita alla pelle.
Per preservarne le sostanze nutritive citate si raccomanda di non far cuocere troppo le foglie: si possono soffriggere direttamente con un po’ di olio, cipolla, pomodoro ed altre spezie oppure far ammorbidire con una veloce bollitura in pochissima acqua.

La ricetta di watamukenya.net:

Ingredienti:

3 mazzi di mnavu ( tende a ridursi molto dopo la cottura )
1 cipolla rossa
2 pomodori medi belli maturi
olio, sale e pili pili

Pulire il managu consiste nello staccare tutte le foglie dai gambi...questa è la parte piu laboriosa!
Lavare bene la foglie e buttarle in una pentola senza sgocciolarle troppo, questa sará l’unica acqua da utilizzare per la bollitura.
Aggiungere un po’ di sale e far bollire per circa 10 minuti, finchè  le foglie si appassiranno e diventeranno tenere.
Nel frattempo tagliare la cipolla e i pomodori a dadini.
In una padella, soffriggere con un cucchiaio d’olio del pili pili e la cipolla. Aggiungere i dadini di pomodoro e infine “ripassare” le foglie di mnavu scolate per qualche minuto.
Per chi non gradisse troppo il gusto amarognolo, aggiungere del latte di cocco e farlo mantecare a fuoco spento oppre mischiarlo a della mchicha o altra verdura in foglia un po' piú gentile.
Ottimo con ugali o come contorno di carne, pesce o formaggio.