Potrebbe sembrare un caso, ma quando i primi pescatori di origine araba alcuni secoli fa chiamarono il piccolo villaggio vicino a Malindi “Watu Tamu”, ovvero “Luogo della gente dolce” (poi contratto in “Watamu”), non potevano immaginare che la dolcezza a cui si faceva riferimento sarebbe diventata un marchio di fabbrica della futura località turistica.
Così come è altrettanto difficile immaginare un paradiso delle vacanze, sulle rive dell’Oceano Indiano appena sotto l’Equatore africano, dove si possa gustare un gelato più buono di quello occidentale e un’arte bianca gustosa e raffinata da fare invidia alle migliori pasticcerie italiane.
Se la professionalità e il mestiere sono affidate alle mani di una ragazza di casa nostra, la dolcezza è anche nel sorriso con cui da 11 anni accoglie i clienti, di tutte le età, golosi e non.
Per questo è diventata uno dei personaggi più famosi ed apprezzati di Watamu.
Lei si chiama Anna Leali ed è di origine bresciana, ma ormai si può considerare mezza keniota: qui si è sposata con il suo Andrea e qui cresce la loro figlia Lucrezia.
A Watamu ha tanti amici, tra la comunità britannica, quella locale e quella italiana.
Qui, dopo aver aperto e lanciato il primo bar pasticceria e gelateria di Watamu, nel centro del paese, è diventata presente, attraverso i suoi prodotti fatti in casa, in quasi tutti i compleanni, i matrimoni, i festeggiamenti e le cene dove alla fine della serata spuntava una fantastica millefoglie, una cheese cake speciale o altri tipi di torte, se non un carré di pasticcini o un semplice massello di “italian icecream”, genuino e prelibato.
Senza contare gli ordini particolari, le nozze con decine e decine di invitati ed altrettante “short cake” o monoporzioni di gelato e via dicendo.
Cinque anni fa è nato il negozio di “Non Solo Gelato”, che in poco tempo è diventato la mecca di chi ama le cose dolci e il piacere di condividerle.
Sono davvero in pochi i residenti e i frequentatori abituali di Watamu e Malindi, nonché i kenioti di Nairobi che vengono in vacanza al mare, a non aver assaggiato un cannolo alla crema, un gelato biscotto, un ghiacciolo o un’altra specialità nata dalla sua zuccherina creatività.
Ed è proprio dietro al banco della sua boutique dell’Arte Bianca che ci si rende conto di quanto la dolcezza delle sue invenzioni sia un tutt’uno con la sua verve sempre positiva e con la predisposizione alla giovialità.
Anna è una lavoratrice instancabile, durante l’alta stagione inizia a impastare, infornare e mantecare all’alba e finisce a tarda sera, senza un giorno di riposo.
A trascinarla, la grande passione con cui fa il suo mestiere e l’amore per l’Africa e la famiglia.
“Questo posto per me è speciale – conferma la ragazza più “dolce” di Watamu – la luce, la natura e la tranquillità del vivere qui mi danno la gioia di svolgere al meglio la mia professione e di integrarla con il mio ruolo di madre e di moglie”.
Oggi Anna è conosciuta in tutto il Kenya, ma non ha perso la semplicità e la spontaneità di quando arrivò a Watamu con l’intento di poter migliorare la qualità con la certezza di saper fare bene il suo mestiere e la voglia di vivere in un luogo caldo, accogliente e meraviglioso.
La high class della Capitale spesso ordina le sue inimitabili torte e le fa spedire in aereo da Malindi, molti sono i ristoranti e gli hotel che vendono i suoi prodotti ma lei non si è montata la testa.
D’altronde è sempre stato questo il motivo del suo successo: fare le cose bene, con gioia e con passione.
Il segreto della dolcezza di Watamu è tutto qua!