Uno dei piatti tradizionali dell’Africa Subsahariana per Natale è la zuppa d’okra.
Si chiamano “okra” in arabo le gustose zucchinette puntute con le scanalature che si trovano in ogni banco di mercato e che gli inglesi chiamano “Dita di Signora” (Lady’s fingers), mentre il swahili tutti conoscono come “mabenda”.
L’okra oltre ad avere benefici per stomaco e intestino, è gustosa anche se si consiglia prima di cucinarla un accorgimento, essendo molto viscosa all’interno per via dei suoi semi: tagliare le estremità quel poco che serve per far uscire appunto il gel all’interno e farle spurgare ulteriormente per almeno un’ora in acqua e aceto (o limone).
E ora la ricetta di Natale della costa keniana: Zuppa d’Okra e gamberi.
Per renderla più gustosa e “panafricana”, noi di malindikenya.net abbiamo aggiunto piccole modifiche che vengono utilizzate anche in altre Nazioni e culture dell’Africa equatoriale.
Ad esempio, per insaporire e come addensante (e questo è consigliabile in ogni zuppa locale) si possono aggiungere semi di zucca macinati, così come qualche foglia di spinacio tagliuzzata.
Si raccomanda di servire la zuppa accompagnandola con il classico ugali (polenta di mais bianca) o anche con riso basmati.
Ingredienti per 4 persone:
Mezzo chilo di okra.
300 grammi di gamberetti sgusciati
un cucchiaio d’olio di semi (o d’oliva)
Mezza cipolla tagliata fine
Un pomodoro maturo
Tre cucchiai del “fumetto” ricavato dalle teste dei gamberi bollite
Qualche foglia di spinacio tritata (se spinacini sei o sette foglie)
1 cucchiaino di paprika affumicata
1 cucchiaino di scaglie di pepe (meglio rosso)
Mezza tazza di semi di zucca macinati
Sale e pepe quanto basta

Preparazione:

Dopo aver scolato l’okra, sbollettatela in poca acqua per cinque minuti e conservate poi l’acqua.
Dopodiché eliminate per bene cime e code, tagliatene metà quantità a cilindri di due centimetri, e il resto sminuzzatelo con un coltello affilato.
Preparare il soffritto con la cipolla, l’olio il sale e il pepe. Aggiungere il pomodoro tagliato a cubetti, i cucchiai di brodo e infine l’okra.
Coprire il tegame per cinque minuti, cucinando a fuoco lento.
Aggiungere i gamberi, gli spinaci, i semi di zucca, paprika e pepe, con qualche mestolo d’acqua dell’okra.
Cuocere per altri cinque minuti e infine mescolare per un altro paio di minuti.

Buon appetito e buon Natale africano!